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十二生肖中的动物是如何选定和排序的（第1页）

■十二生肖中的动物是如何选定和排序的？

十二生肖动物的选择和排定虽不见于文献记载，不过在民间却流传着不同的说法。

其中有三种说法最为大家熟悉。

第一种就是动物赛跑排座次的传说。

说的是当年轩辕黄帝要选十二种动物担任宫廷卫士，为了公平起见，于是决定让所有动物来一次赛跑，然后按照动物到达的先后来排序。

而这中间还发生了很多插曲，比如牛和老鼠起得最早，牛儿好心让老鼠坐在自己背上，快到终点时，老鼠却一下子先窜了出去，得了第一。

第二种说法认为，这是根据中国古代的阴阳观念和奇偶数决定的。

古人认为数字排序也有阴阳，奇数为阳，偶数为阴，阴阳要搭配，正如奇偶要搭配一样。

老鼠的足趾比较奇特，前足四趾，后足五趾，奇偶同体，无法按上述原则安排，于是就把老鼠排在了首位。

在老鼠后面依次排列的是：牛（四趾）、虎（五趾）、兔（四趾）、龙（五趾）、蛇（无足同偶数）、马（一趾）、羊（四趾）、猴（五趾）、鸡（四趾）、狗（五趾）、猪（四趾）。

这种将动物脚趾数和阴阳观念相配的说法，是个创新，但是并不能科学解释某些动物之间的排序问题，比如，牛、兔同为四趾，同为偶数，那牛为什么要排在兔的前面。

第三种说法则将日常观察到的动物活动习性和一天中的十二时辰相结合，这样地支和生肖的配属关系也得到了解释。

在古代，用子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥来记录一天十二个时辰（一个时辰为两个小时）。

子时为晚上11点到凌晨1点，传说人们发现这一时间，老鼠最为活跃；丑时为凌晨1点到3点，这是牛在反刍的时间（一说牛习惯夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，故称“丑牛”

）；寅时为凌晨3点到5点，这是老虎开始到处游荡觅食、最凶猛的时候；卯时是早上5点到7点，是月亮（也称玉兔）还在照耀大地的时间（一说天刚亮，兔子出窝，

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